La UIB es una universidad generalista, comprometida con una educación y una ivestigación de calidad, que apuesta de manera decidida por la innovación sin dejar de lado su compromiso con la cultura y el entorno.
La UIB es heredera de una tradición que nace en 1483 fecha en que se crea el Estudio General Luliano mediante un privilegio de Fernando el Católico. Transformado posteriormente en la Universidad Luliana de Mallorca, desaparece como institución a mediados del siglo XIX. En 1951 renace el Estudio General Luliano donde se empiezan a impartir determinados estudios bajo la tutela de la Universidad de Barcelona. Durante el proceso de la transición democrática se crea el 19 de marzo de 1978 la Universidad con sede en Palma de Mallorca que posteriormente adoptará el nombre definitivo de Universitat de les Illes Balears. En 1998 se inauguraron las sedes universitarias de Menorca y de Ibiza-Formentera de manera que la UIB pudo ofrecer algunas de sus titulaciones en las islas menores y convertirse así en la universidad de todas las Islas Baleares
La docencia impartida es eminentemente presencial aunque a través del programa "Campus Extens" de enseñanza virtual se ha podido implantar la docencia en las sedes universitarias de Menorca y de Ibiza-Formentera. Así, se llevan a cabo más de 4.000 horas de videoconferencias y la plataforma da cobertura a más de 1.056 asignaturas que comprende algunas materias de grado y postgrado, un grado en Educación Social on-line, un máster en E-learning y 86 asignaturas en el campus compartido con el grupo G9 de universidades. A partir del curso 2009-2010, la UIB ofrecerá 25 nuevos títulos oficiales de grado adaptados al espacio europeo de educación superior. Por otra parte, se están impartiendo 26 masters universitarios adaptados al espacio europeo y se prevee un incremento de las titulaciones master, una vez hayan obtenido la verificación las propuestas mas recientes.
La UIB es fundamentalmente un centro de creación de conocimiento que es transferido a la sociedad en el proceso de formación y también en el de innovación con el fin de incrementar el bienestar de los ciudadanos. En la UIB hay 126 grupos de investigación, 34 de los cuales son competitivos según las evaluaciones externas convocadas por el Govern de les Illes Balears. El 87% del personal está adscrito a grupos de investigación, cosa que ha propiciado la existencia de cinco institutos de investigación (IFISC-CSIC, IMEDEA-CSIC, IUNICS, CRE-SA NOSTRA, IAC3). Igualmente, nuestra universidad ha ingresado en el año pasado un total de 6 millones de euros provinientes de proyectos competitivos desglosados del siguiente modo: 4 proyectos europeos, 28 nacionales, 25 autonómicos para grupos emergentes, 13 acciones especiales nacionales y 44 acciones especiales autonómicas. Los resultados de investigación, además de dar lugar a unas 700 publicaciones internacionales anuales, se transferieren a las empresas. De este modo, la UIB ha apostado por la creación de la cultura emprendedora a partir de la puesta en funcionamiento del programa "RESET" para jóvenes emprendedores así como de la regulación de las empresas derivadas. Ello ha dado lugar a 10 empresas derivadas y 31 patentes, 11 de las cuales se han transferido ya a las empresas.
La UIB es una universidad que se integra en la cultura y en la sociedad de la comunidad balear. Así, la proyección cultural se concibe como un servicio público cuya principal característica es la calidad, avalada por profesionales de procedencia universitaria pero también por profesionales de otras instituciones o colectivos reconocidos nacional e internacionalmente. Las universidades de verano, los cursos abiertos a la ciudadanía o las actividades docentes para alumnado senior (diplomatura, pueblos, barrios de la capital, universidad de verano) se combinan con actividades culturales gratuitas (teatro, cine, música).
La internacionalización es uno de los ejes programáticos de la UIB. La proyección de nuestra universidad se ha visto considerablemente aumentada en el pasado curso, especialmente a la asistencia de estudiantes procedentes de otras universidades nacionales e internacionales a los títulos oficiales de postgrado (incremento de un 71,96% de media). Por otra parte, es destacable el papel de las redes de intercambio que incluyen alumnado, personal docente y personal de administración -ERASMUS, SENECA, CINDA, CIEE/ISEP, DRAC, AVERROES- cuyas cifras han aumentado de manera espectacular (76%) de manera que la UIB se consolida como una universidad de referencia para los alumnos europeos e iberoamericanos.
La UIB dispone de servicios que facilitan la vida de los miembros de la comunidad universitaria. El servicio de información es una pieza importante para la orientación de los estudiantes universitarios y para el futuro alumnado; igualmente, la página web de la UIB ofrece una pormenorizada explicación de todos y cada uno de los elementos que conforman la vida diaria de nuestra universidad.
La reconocida calidad de las titulaciones propias de postgrado así como la importante presencia de la investigación generada por nuestra universidad en los foros nacionales e internacionales supone una fuerte atracción para estudiantes, profesorado e investigadores provinientes de universidades e instituciones europeas y de países de la ribera mediterránea e Iberoamerica.