La Universidad de Salamanca fundada en 1218, es una universidad de tamaño medio, con algo más de 30.000 estudiantes, con una gran capacidad de atracción ya que es la primera universidad del país donde estudian más estudiantes de fuera de su distrito universitario.
Fundada por el rey Alfonso IX en 1218, la Universidad de Salamanca es la institución civil más antigua de España y un ejemplo de continuidad, flexibilidad y visión, bajo todos los regímenes, con unas fuertes raíces en la ciudad de Salamanca y un sentimiento de pertenencia y alcance universal. En estos momentos, en el comienzo del siglo XXI, la Universidad se encuentra en un claro proceso de apertura a la sociedad, implicada en la inserción profesional de sus estudiantes y en la creación de empresas y puestos de trabajo. Poniendo en valor la creación del conocimiento a través de la investigación y el fuerte impulso que le da su proyección internacional. Al mismo tiempo, quiere seguir siendo un referente intelectual, orgullosa de ser un servicio público. Es una Universidad que, a sus 800 años, se siente extraordinariamente joven.
La Universidad de Salamanca ha sabido superar sus señas de identidad basadas en la antigüedad y la tradición para convertirse en una institución moderna y dinámica, una de las referencias del sistema universitario español por derecho propio. Así lo atestiguan las más de 90 titulaciones oficiales que se imparten en los campus de Ávila, Béjar, Salamanca y Zamora, y al hecho de que reciba cada curso un 60 por ciento de alumnos de otros distritos universitarios. Su capacidad competitiva se manifiesta también en la elevada proporción de alumnos que acuden desde otras comunidades autónomas para cursar formación de primer y segundo ciclo. Su claro compromiso con el proceso de convergencia hacia el Espacio Europeo de Educación Superior, lo demuestra el hecho de que en el curso 2008-2009 comenzaron a impartirse cuatro titulaciones de Grado (Farmacia, Información y Documentación, Matemáticas y Sociología).La formación de tercer ciclo es cada vez más completa, avalada por la presencia de estudiantes de todo el mundo, hasta colocarla como la universidad española, en proporción a su tamaño, que más estudiantes Erasmus recibe. Para el próximo curso la Universidad impartirá cerca de un centenar de títulos de postgrado, entre másters oficiales y doctorado (seis de ellos en el extranjero), de los cuales un alto porcentaje están ya adaptados al Espacio Europeo de Educación Superior.
Además de su larga tradición y excelencia en humanidades, la Universidad salmantina está comprometida en la innovación y el desarrollo científico. Las nuevas tecnologías están muy presentes en nuestra vida diaria: todo el campus es una red wifi, que se extiende a residencias, a todas las facultades.En los últimos años se ha impulsado un gran número de centros de investigación punteros, situados entre los mejores de sus disciplinas, en particular en las ciencias Experimentales, Biosanitarias, Lingüísticas y Ciencias Sociales. Así la red científica se asienta en departamentos, centros e institutos tecnológicos como el Banco Nacional de ADN, Investigación del Cáncer, Neurociencias, Integración en la Comunidad, Investigación del Agua, Ciencias de la Educación, Microbiología y Bioquímica, Investigaciones Lingüísticas, Agrarias, Investigación Europea, Multimedia, Historia Universitaria, Diseño Cultural y de las Comunicaciones y Estudios de la Mujer.A ellos se unen otros espacios, que se han convertido en una referencia cultural en Latinoamérica y Asia, como son el Instituto Interuniversitario de Iberoamérica, el Centro de Estudios Brasileños y el Centro Cultural Hispano-Japonés. La Universidad trabaja en la puesta en marcha de un Parque Científico, ubicado en el nuevo Campus de Villamayor y que contará, entre otros, con un edificio para albergar el Centro Nacional del Láser.
La ciudad de Salamanca, donde se sitúa la mayor parte de la actividad de la USAL es una ciudad fundamentalmente universitaria donde se dan cita cerca de treinta mil estudiantes en el seno de una población que apenas si alcanza los ciento setenta mil habitantes. La belleza de la ciudad unida a su tamaño hace que caminar sea la forma más frecuente para desplazarse de un lugar a otro. Las facilidades a la hora de encontrar alojamiento económico y la menor carestía de la vida en comparación con grandes urbes supone otro incentivo indudable a la hora de decidir vincularse con la USAL. A todas estas características, que también tienen las otras ciudades sede de la USAL, Ávila, Béjar y Zamora, debe unirse una atmósfera limpia y un entorno natural e histórico de gran belleza y valor. Su cercanía de Madrid y de Lisboa, a dos y cuatro horas respectivamente en automóvil, es asimismo un acicate indudable.
La Universidad de Salamanca, que en 2018 celebrará su octavo centenario , es la más antigua de España y una de las más añejas de Europa. Su carácter histórico le hizo desempeñar un papel estelar durante el Renacimiento estando en sus aulas al frente del desarrollo de la lengua española y del derecho de gentes. Nuevas visiones de la economía en los albores del capitalismo coincidían con los tradicionales estudios de la teología. La Universidad de Salamanca estuvo presente en las discusiones intelectuales que llevaron a justificar la conquista de las indias pero también del derecho de sus nativos, su vocación e ímpetu se extendió al otro lado del Atlántico contribuyendo decisivamente a la fundación de las Universidades americanas. Sus Estatutos así como su cuadro docente sirvieron de marco de referencia insoslayable a aquéllas. Ese carácter extrovertido, con el correr de los tiempos, se convirtió en un sello de identidad que proyectaba hacia el exterior su preocupación por la difusión del español como lengua universal y su querencia por abrirse al mundo, a sus gentes y a sus problemas. Este legado la ha convertido hoy en una de las universidades más internacionales del orbe.En sus aulas, bibliotecas y laboratorios se dan cita cada año estudiantes y profesionales de más de sesenta nacionalidades. Al amparo de sus convenios con Universidades extranjeras, en el marco de los programas europeos erasmus o de acuerdos bilaterales suscritos, del reclamo de sus programas de grado y de posgrado, así como de sus cursos extraordinarios y de sus títulos propios, de los programas específicos de sus Cursos Internacionales girando fundamentalmente en torno a la enseñanza del español, se dan cita anualmente más de seis mil estudiantes y varios cientos de profesores e investigadores de fuera de España.
La Universidad de Salamanca ofrece a susestudiantes una amplia oferta de servicios, entre losque destaca la extensa y moderna red de bibliotecas,completamente informatizada. Los servicios deOrientación al Universitario y Asuntos Sociales desarrollan una intensaactividad, de forma totalmente gratuita, centrada enlas unidades de empleo, psicopedagogía, atenciónpsicológica, orientación sobre sexualidad einformación general sobre cursos, ayudas, becas,idiomas, alojamiento, ocio y tiempo libre.
La enseñanza del español es una de las características distintivas de la Universidad de Salamanca ya que desde el año 1929, a través de sus Cursos Internacionales, imparte cursos de lengua y cultura españolas que atraen cada año a más de 7.000 alumnos de los cinco continentes y que se adaptan a todas las demandas de aprendizaje. La calidad de sus cursos se une a las ventajas que ofrece una ciudad pequeña y viva, de enorme riqueza patrimonial (Patrimonio de la Humanidad) y de gran actividad lúdica y cultural durante todo el año. El carácter internacional se plasma en la presencia de un número cada vez mayor de alumnos Erasmus, procedentes sobre todo de Italia, Francia, Alemania, Reino Unido y Portugal. Además mantiene constantes lazos con Iberoamérica mediante programas de becas e intercambios como lo demuestra que más del 40% de los estudiantes de tercer ciclo procedan de universidades iberoamericanas.