La Universidad de Oviedo es una de las más antiguas de España, combina la tradición y saber hacer acumulado durante 4 siglos con el dinamismo propio de una institución innovadora y en permanente proceso de mejora y renovación. Es una institución profundamente arraigada en la vida regional, siendo indiscutible su prestigio como una de las instituciones de referencia cultural y de opinión científica
Fundada en 1574 por el prelado Fernando de Valdés Salas, inició su actividad en 1608 con los estudios de Artes, Cánones, Leyes y Teología. La primera etapa se caracterizó por el afianzamiento de las enseñanzas. El siglo XVIII fue la etapa de las renovaciones y a finales del XIX se creó la Extensión Universitaria, pionera en España.
Se imparten más de 70 titulaciones en 26 centros universitarios propios y 6 adscritos. La calidad docente es una de las prioridades que se ha fijado la Universidad de Oviedo. Tanto las titulaciones como el profesorado son sometidos a evaluaciones periódicas en las que participan todos los colectivos implicados en los centros universitarios.
La actividad de los más de 290 grupos de investigación permiten a la Universidad de Oviedo contar una actividad investigadora muy viva y dinámica, de la que son buenas muestras los más de 350 proyectos y contratos de investigación que, por un importe superior a los 13 millones de euros, fueron obtenidos en 2004 o las casi 200 tesis doctorales que se leen al año.
Las actividades culturales y de extensión universitaria se organizan a lo largo de todo el año y se concretan en numerosas conferencias, conciertos, exposiciones y talleres. Existe una amplia oferta de cursos de verano que supera las 7.000 plazas y los 125 cursos que se imparten en 25 sedes asturianas. Se imparte un Programa de Universidad para Mayores (PUMUO) dirigido a personas mayores de 55 años que no han accedido a la Universidad.
La Universidad de Oviedo fomenta la dimensión internacional en sus ámbitos de actuación: docencia, investigación y servicios. Con este objetivo facilita a los estudiantes de grado y postgrado la posibilidad de realizar parte de sus estudios o de sus prácticas profesionales en una universidad o empresa extranjeras. Cada año se ofrecen más de 1.300 plazas en más de 400 universidades de diferentes países en América, Europa y Asia. Del mismo modo, la Universidad de Oviedo acoge cada año a más de 1.100 estudiantes extranjeros provenientes de EE.UU, Latinoamérica, Europa y Asia que participan en los distintos programas de intercambio en grado y postgrado, cursos de Lengua y Cultura españolas, y estudios completos de Máster y Doctorado. Los estudiantes extranjeros que vienen a Asturias lo hacen con becas de instituciones de sus países de origen, del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación de España, la Fundación Carolina, programas europeos (Erasmus, Erasmus Mundus, Tempus) o con recursos propios.
Además de Bibliotecas, Medios Audiovisuales, Editorial universitaria, Proceso de imágenes, Prevención, Centro de Cálculo, Centro de Documentación Europea, Informática Gráfica, y Laboratorios Científico-Técnicos, la Universidad de Oviedo cuenta con una importante oferta de actividades deportivas en todos sus Campus.En los Campus existen comedores universitarios dotados de expendedores de bebida y hornos microondas.La Universidad de Oviedo ofrece un Servicio de guardería y Escuela infantil para los hijos de todos los colectivos universitarios. El transporte entre los Campus y las principales ciudades está garantizado a través de los servicios públicos que unen a sus servicios generales, otros diseñados de forma específica para los universitarios.
La inserción laboral de los titulados es una prioridad para la Universidad de Oviedo, que ha creado Universit, un centro para la orientación e inserción que ofrece a los estudiantes bolsa de empleo, módulos de orientación y que gestiona más de 500 becas remuneradas y contratos en prácticas. Organiza anualmente un Foro de Empleo en el que participan más de 60 empresas, lo que le convierte en uno de lo más concurridos de las universidades españolas. La oferta de enseñanzas a través de la internet tiene una importancia creciente en la Universidad de Oviedo, que ofrece materiales complementarios para casi 500 asignaturas de todas las titulaciones a través de su plataforma Aulanet , además es posible cursar a través de internet los Títulos Propios de Especialista en pedagogía social: intervención educativa y bienestar social; Experto universitario en investigación de accidentes de tráfico y Experto universitario en Gestión del diseño en el ámbito industrial