Desde que iniciara su andadura como institución autónoma en el año 1993, la Universidad de Jaén ha sabido dar respuesta a las demandas, no sólo de la comunidad académica, sino en general de toda la sociedad, gracias a la apuesta decidida que desde la institución se viene realizando por la calidad, tanto en la impartición de sus titulaciones, como en el avance de sus infraestructuras y el aumento de su actividad investigadora y producción científica. La innovación y la calidad son objetivos comunes a todas las actuaciones de la UJA en el marco de un ambicioso Plan Estratégico.
La Universidad de Jaén remonta sus antecedentes a la Edad moderna con la Universidad de Baeza, así como al Estudio General de Santa Catalina transformado en Universidad Pontificia en el siglo XVII. Ha de tenerse en cuenta la importante labor desarrollada por las Escuelas Universitarias, algunas de ellas con una gran tradición que arranca del siglo XIX. La actual Universidad se construye además sobre una experiencia universitaria de más de veinte años que, a grandes rasgos, corresponde al Colegio Universitario “Santo Reino”. En éste se inició la impartición de estudios de primer ciclo, quedando integrado en la Universidad de Granada en la década de los ochenta. No sería hasta 1989 cuando dicho colegio universitario se descompone en Facultades, creándose el Campus Universitario de Jaén, donde se adscribieron los diferentes centros. Con la Ley 5/1993 del Parlamento de Andalucía de 1 de julio de 1993, nace la Universidad de Jaén, que posteriormente con la aprobación de sus estatutos quedaba totalmente integrada en el sistema universitario español.
La oferta académica de la Universidad de Jaén, diseñada acorde con las necesidades del mercado laboral, consta de 40 titulaciones de primer y segundo ciclo, que son impartidas en los Campus de Jaén y Linares, espacios especialmente diseñados para fomentar el estudio, el diálogo y la convivencia. Asimismo, para el curso 2009/2010 se impartirán seis títulos de Grado.Las clases están formadas por grupos reducidos con un alto contenido práctico, siguiendo las directrices del nuevo Espacio Europeo de Educación Superior (EEES).Los laboratorios de investigación están dotados con el material más moderno para que los estudiantes puedan desarrollar sus actividades prácticas con la tecnología más avanzada.
Desde sus inicios, la Universidad de Jaén ha apostado por el desarrollo de la investigación. La UJA cuenta en la actualidad con más de un centenar de grupos de investigación que disponen de unos Servicios Técnicos dotados con la más moderna tecnología. Además, mediante el Plan de Apoyo a la Investigación, al Desarrollo Tecnológico y a la Innovación, se favorece la investigación con fondos propios mediante diversas actuaciones que constituyen un complemento a los programas de ayuda y fomento de la investigación desarrollados por otros instrumentos de política científica.Como centro de investigación propio, se encuentra el Centro Andaluz de Arqueología Ibérica. Asimismo, la UJA, en su compromiso con el desarrollo socioeconómico de su entorno, mantiene una destacada presencia en los centros de innovación y tecnología (CIT
La Universidad de Jaén es una pieza clave para extender la cultura entre su propia comunidad y la sociedad en general. La UJA actúa como agente dinamizador de la cultura y representa un espacio abierto a las diferentes formas de expresión artística y cultural, a la creación y exposición de ideas, colaborando con las acciones promovidas por otros agentes sociales e institucionales.Talleres, cine club universitario, ciclos de conferencias, exposiciones, conciertos, concursos, representaciones teatrales, entre otros, conforman una oferta cultural sumamente variada. Conviene resaltar el papel que la institución jiennense juega como mecenas cultural. La Fundación Cesáreo Rodríguez-Aguilera de la UJA atesora una colección artístico-literaria que resume la evolución del arte y la cultura del siglo XX con obras de autores como Picasso, Miró o Tapies, entre otros.Mediante las actividades deportivas, el alumno completa una educación integral. La UJA cuenta con modernas instalaciones para practicar los diferentes deportes que completan esta oferta de ocio.
La Universidad de Jaén fomenta el desarrollo de una diemsión internacional en el currículo académico del alumnado para aumentar el valor de sus estudios. Las distintas becas de las que se pueden beneficiar los estudiantes de la UJA, junto con las más de 600 plazas ofertadas en más de 170 universidades de diferentes países, favorecen su movilidad por Eurpopa, América y Asia.Por otro lado, la Universidad de Jaén proyecta su imagen en el extranjero. De esta manera atrae estudiantes de otros países. Igualmente fomenta los doctorados y la participación en congresos internacionales y organiza cursos para estudiantes de países como Estados Unidos y China, país este último con el que la UJA mantienen convenios de movilidad.
Las instalaciones universitarias de la UJA destacan por su modernidad, su equipamiento en últimas tecnologías, el respeto mediambiental y la plena accesibilidad tanto de las infraestructuras como de los servicios que presta. Se ha eliminado cualquier barrera que impedía el correcto acceso y aprendizaje para los alumnos. Asimismo, en loq ue a accesibilidad se refiere, la UJA cuenta con un Plan de Accesibilidad Global. Otro de los aspectos destacables es la agilidad que muestra la UJA en su organización administrativa, que se traduce en una gestión eficaz y flexible.
Cercanía al estudiante, orientación hacia la movilidad estudiantil y los servicios que presta, especialmente los relacionados con las nuevas tecnologías. Aulas de informática equipadas con las últimas tecnologías, red WIFI o correo electrónico propio, así como el Campus Virtual, hacen que los estudiantes de la UJA puedan estar en permanente contacto con el profesorado. También destacan los programas de movilidad nacional e internacional, la atención a los estudiantes con discapacidad, las prácticas en empresas y el contrato laboral en prácticas, porque uno de los objetivos principales de la Universidad de Jaén es la inserción laboral y profesional de sus titulados.