Por su tradición e historia, la Universidad Complutense de Madrid (UCM) es una universidad de referencia en el Estado español. Por la alta cualificación de sus profesores, la importancia de su investigación y sus instalaciones, entre las que se encuentran laboratorios de vanguardia, la Universidad Complutense es además una gran universidad, que se cuenta entre las más prestigiosas de Europa.
La Universidad Complutense fue fundada en Alcalá de Henares, la antigua Complutum, por el Cardenal Cisneros, mediante Bula Pontificia concedida por el Papa Alejandro VI en 1499. Sin embargo, su verdadero origen se remonta a 1293, fecha en que el Rey Sancho IV de Castilla crea el Estudio de Escuelas Generales de Alcalá, que daría lugar dos siglos después a la Universidad Complutense de Cisneros. Bajo el reinado de Isabel II, la Universidad fue trasladada a Madrid, donde toma el nombre de Universidad Central y se emplaza en la calle San Bernardo. Posteriormente, en 1927, se planificó la construcción de un área universitaria en la zona de Moncloa, en terrenos cedidos por el Rey Don Alfonso XIII para tal fin. En 1970 el Gobierno acomete planes de reforma de la Enseñanza Superior, y la Universidad Central pasa a denominarse Complutense, recuperando la denominación de su lugar de origen. Es por entonces cuando se crea el campus de Somosaguas para albergar el grueso de las facultades de Ciencias Sociales con el fin de descongestionar el Campus de Moncloa.
Una amplia y acreditada plantilla de cerca de 6.000 profesores hace posible una docencia de calidad, así como la existencia de una gran variedad de especialidades dentro de cada titulación, con un consolidado prestigio y adaptadas a las demandas del mundo profesional. Inmersa en el proceso de adaptación y mejora de la calidad para garantizar la convergencia con el Espacio Europeo de Educación Superior, la Universidad Complutense defiende la universidad pública de calidad y tiene como fin la formación de excelencia en los niveles de grado y postgrado, que cubren la mayoría de los campos de la ciencia y las humanidades. Sus grados abarcan las cuatro grandes áreas del conocimiento: Ciencias Experimentales, Ciencias de la Salud, Ciencias Sociales y Humanidades. En esa formación de excelencia resulta fundamental la incorporación en la docencia de métodos de aprendizaje centrados en el propio trabajo del estudiante.
La investigación constituye una de las actividades prioritarias de los institutos y departamentos de la UCM, que participan en numerosos proyectos en cooperación con empresas y organismos nacionales e internacionales. El potencial investigador de esta Universidad se refleja tanto en su participación en las convocatorias externas de proyectos como en los 35 Institutos Universitarios de Investigación, que complementan la labor de los departamentos promoviendo la cooperación en líneas de investigación multidisciplinar. La investigación de la UCM cuenta con 19 Centros de Asistencia a la Investigación (CAI) que, además de prestar servicio técnico, ponen a punto técnicas y crean nuevos escenarios para la I+D.
Las actividades extraacadémicas de la UCM constituyen una de las características diferenciales que ofrece y una de sus señas de identidad. Hay un amplio abanico de actividades culturales en las que pueden participar los estudiantes: teatro, cine, música, orquestas y coros, artes plásticas y literatura; así como numerosas actividades deportivas ofertadas en sus 5 complejos de Moncloa y Somosaguas, que cuentan además con un servicio de evaluación médico deportiva. Los alumnos pueden participar asimismo en importantes foros de debate (Foro Complutense) y cursos de prestigio internacional como las Escuelas de Verano y los Cursos de Verano que celebra en El Escorial, organizados por la Fundación General UCM.Son asimismo continuos los congresos, seminarios y conferencias que se celebran en el campus, a los que pueden asistir los estudiantes, que disponen de variadas ofertas asociativas en las que participar para dar cauce a sus inquietudes e intereses.
La UCM mantiene acuerdos de cooperación con un gran número de universidades extranjeras, que permiten realizar intercambios de estudiantes y de personal docente e investigador. Tiene firmado convenios con Europa, América, Asia, Oriente Medio, África y Oceanía. El enriquecimiento idiomático, académico y cultural que aportan estos intercambios supone una indiscutible ventaja en la formación universitaria del alumno de cara a su futura vida profesional.
La Complutense dispone de un millón de metros cuadrados de zonas verdes y más de doscientos cincuenta mil metros cuadrados de instalaciones deportivas entre los que se encuentran campos de fútbol, baloncesto, rugby, balonmano o tenis hasta pistas de voleiplaya y atletismo, salas de musculación o un rocódromo. También imparte alrededor de una veintena de Escuelas Deportivas entre las que se encuentran las de aerobic, gimnasia de mantenimiento, yoga, buceo con escafandra autónoma, tai-chi, cardiobox, kayak-polo, ajedrez o tiro con arco. Además, la UCM cuenta con la mayor biblioteca universitaria de España, en las que hay más de 9.600 puestos de lectura. Dispone de Defensor del Universitario, de una oficina del estudiante extracomunitario, de otra de atención a las personas con discapacidad, y cuenta con un campus virtual con alrededor de 6.000 asignaturas.
La UCM ofrece variedad y calidad en unas titulaciones muy consolidadas por su larga trayectoria. Ofrece el plus que representa el reconocimiento de la marca complutense, que goza de amplia aceptación social, laboral y también de amplio reconocimiento internacional. Estos son valores conseguidos a lo largo de muchos años, en los que los mejores profesores han impartido aquí su docencia. En estas aulas se han formado buena parte de los cuadros dirigentes y medios de la Administración y la empresa.